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Dice el dicho, que más vale tarde que nunca, y en esta ocasión, la tardanza ha sido provechosa, ya que nos ha servido como excusa para testear una cantidad más amplia de juegos, y de paso, adquirir el volante con la actual rebaja que Microsoft ha efectuado sobre el precio original.

Este codiciado artilugio para los fans de la velocidad, siempre ha supuesto un auténtico quebradero de cabeza para sus ¿afortunados? poseedores, ya que su compra conlleva normalmente varios handicaps a tener muy en cuenta y que en la mayoría de los casos se pasan por alto:

Primero: ¿Tienes un sitio donde anclarlo?

Sí, el mayor problema de un volante es disponer de un soporte muy rígido (nada de mesitas del Ikea) donde poder anclarlo, ya que en los momentos de euforia-desenfrenada-online podemos terminar con la mesa a medio metro de donde nos encontramos sentados, y como comprenderéis, la posición es bastante incómoda. Como ya he comentado, las mesas tipo “móntatelo tú, que mola más”, no nos valen, y lo digo por experiencia propia. Si no quieres acabar de desmontar la mesa que has medio montado, mejor búscate otra opción. Pikeras intentó reciclar una mesa camilla de aglomerado, pero la estabilidad resultante fue nula, y aunque no lo creáis, la experiencia jugable con un volante depende en un 50% de este factor, por lo que es algo fundamental a la hora de adquirir dicho periférico. Si no tenéis un soporte bueno, el volante terminará criando malvas en el altillo del armario.

Segundo: ¿Tienes que montar el chiringuito cada vez que quieras jugar?

Si no tienes un sitio fijo donde dejar anclado el volante, la pereza al tener que montar el chiringuito cada vez que quieras jugar, terminará por que abandones paulatinamente tus sesiones de force feedback. Otra vez más, la maldita experiencia me vuelve a recordar que mi antiguo Speedster de 120 leuros para Xbox terminó en su bonita caja por culpa de esto. He querido insistir en estos puntos, antes de comenzar con el análisis, porque la mayoría de la gente que compra un volante (incluso aficionados a los juegos de velocidad), termina abandonando la posibilidad de jugar con el, por alguna de estas razones, y claro, el remordimiento de gastarse semejante pastón, para no sacarlo de su caja, puede hacer mella en nuestra moral.

Nosotros hemos reutilizado una vieja mesa de escritorio, muy rígida y con la altura correcta para poder estar cómodamente sentado en el sillón, y disfrutar así completamente de la experiencia. Obsérvese en las fotos lo imprescindible de tener un buen salpicadero, con un “posa botes de cerveza”, y hueco para un plato de panchitos/aperitivo, ya que una vez acomodado en nuestro “cockpit”, las horas pasaran volando, y claro, queda feo morir deshidratados.

Bueno, arrancamos motores.

Para empezar, un vistazo externo a lo que nos ofrece el volante. Lo primero que apreciamos es que estéticamente tiene una terminación excepcional, colores blanco, negro y gris, a juego con nuestra Xbox 360, y unas formas muy estilizadas y modernas. El detalle de la zona metalizada que une el eje central con la parte inferior del volante, le proporciona un acabado bastante “deluxe”, unido a la forma rectilínea de la parte inferior (muy deportivo). Los pedales no se quedan a la zaga, y muestran un original diseño bicolor, y un diseño (otra vez) muy deportivo, dejando un vistoso hueco entre la base de los pedales y la zona posterior, en la cual apoyaremos los talones. Realmente bonitos. Por ultimo, destacar la conexión wireless, que nos evitará tener que obstaculizar el recorrido hasta la televisión, con los ya obsoletos cables, aunque eso sí, el volante requiere de una toma de alimentación para poder hacer funcionar el force feedback.

Bien, pasamos al contacto “físico”.

El material antideslizante que recubre la parte superior del volante está realmente conseguido, y proporciona un tacto perfecto, agradable y cómodo como muy pocos han conseguido, y que le convierte en uno de los factores más atractivos de todo el conjunto. El tamaño de la circunferencia es idóneo, y confiere una postura agradable para ser manejado con las dos manos, o incluso con una (recordad lo de beber y comer panchitos). Las disposición anatómica de los botones y la cruceta, es correcta, aunque hubiese preferido que estuviesen un poco más cerca de la circunferencia. Las levas posteriores, normalmente usadas para subir y bajar las marchas, son perfectamente accesibles y de un tamaño perfecto.

En la parte inferior, encontramos el consabido sistema de anclaje, muy similar en todos los volantes, y que cumple a la perfección su cometido, ya que en ningún momento de la sesión de pruebas tuvimos que volver a reposicionar o ajustar el mismo, pese a las embestidas a las que fue sometido por Burnout Paradise.

Si prescindimos del sistema de anclaje, la forma curvada en la base del volante, nos permite jugar con el mismo colocando “ergonómicamente” sobre nuestras piernas, aunque como ya hemos dicho al principio del análisis, toda posibilidad de jugar decentemente sin el anclaje a un soporte rígido y pesado, queda descartada. Respecto al Force Feedback, responde de maravilla, aunque estamos condicionados totalmente a la configuración del juego (no modificable normalmente), y varía radicalmente dependiendo del juego. La resistencia del motor tiene la fuerza necesaria para producir un efecto realista, lo que unido a los 2 motores vibratorios, borda un apartado realmente sobresaliente.

Pasamos a la parte más delicada de los volantes: los pedales.

En este caso, como en todos los que he tenido de probar con anterioridad, la pedalera es la parte más floja del conjunto, por dos motivos principales. Para empezar, los propios pedales son de plástico, algo que a larga termina pasando factura, ya que son nuestras zapatillas las que castigan continuamente dicho material y no nuestras manos. Así pues, tendremos que seguir suspirando por tener algún día un volante con pedales de HIERRO. La base tiene un buen agarre, pero es recomendable pegarle algunos trozos de goma en la parte inferior para evitar desplazamientos indeseados, y no realizar una escena al más puro Mister Bean, y terminar metido debajo del volante en mitad de una carrera.

El recorrido de los mismos es bastante amplio, aunque su efectividad (sobre todo en el freno) dependerá en gran medida de la configuración del propio juego, ya que en la mayoría (por no decir todos) de los juegos que probamos, dicha opción no era configurable. Es decir, la cantidad de recorrido que deberemos hacer presionando el pedal, no es igual para todos los juegos, tal y como sucede con los gatillos analógicos del pad. En algunos juegos, pisando un 20% del recorrido del freno, conseguiremos el mismo efecto que si lo pisamos al 100%, desaprovechando la ventaja que ofrecen respecto a los gatillos del pad.

Una lástima, y un detalle que deberían tener en cuenta las desarrolladoras. Testeamos el volante con todos los juegos de velocidad de los que disponíamos, y aunque en un principio tenía pensado hacer un resumen de cada uno de ellos por separado, he preferido (para no alargar más el texto), hacer uno global, pero mencionando cada título.

Vamos allá. Las sensación general del volante es, en todos sus aspectos, soberbia. Microsoft ofrece un producto de calidad, con un precio muy atractivo (no como el resto de accesorios de 360), que lo coloca en una posición calidad-precio imbatible.

La respuesta que hemos obtenido con todos los títulos testeados ha sido excelente, elevada a sublime en juegos como Forza Motosport 2 o PGR4. En ningún juego reconfiguramos las opciones por defecto (más que nada porque la mayoría no nos deja), y funcionó de maravilla, a excepción del pedal de freno en CM Dirty, con un recorrido mínimo, y Test Drive Unlimited, donde el giro del volante para obtener respuesta era excesivo y este si, requirió de un pequeño ajuste. Incluso en los juegos marcadamente arcades, donde se requiere de una velocidad de respuesta muy rápida, como Burnout Paradise, obtuvimos resultados que superaron nuestro escepticismo. NFS Pro Street nos sorprendió con una resistencia de giro considerablemente superior al resto de juegos, lo que originó un estilo de conducción notablemente distinto.

Tengamos claro que conseguir un control tan preciso con el volante, como lo hacemos con el pad, es una tarea que debemos plantearnos con paciencia, y no debemos desistir a la primera de cambio, porque los resultados a la larga, pueden ser exactamente iguales a los conseguidos con el mando. La frustración inicial es algo habitual en este tipo de periféricos, sobre todo cuando dominamos un juego concreto con el pad.

Bien, ahora, la parte a mejorar. Tomo como ejemplo mi anterior volante Speedster, de la casa Fanatec, el cual mostró algunos originales detalles que Microsoft (y el resto de fabricantes), deberían haber tenido en cuenta. Dicho volante, incluía la posibilidad de configurar los valores de ciertos parámetros (giro, force feedback, sensibilidad, etc., etc..), desde un panel del propio periférico, y almacenarlos en memoria, por lo que podíamos ajustar cada juego para su óptimo funcionamiento. Dichos parámetros, eran proporcionados por la compañía desde su pagina web, los cuales habían sido realizados por un equipo de testeo. Así pues, no dependíamos de las reducidas configuraciones del propio juego.

Esto es algo que he echado de menos en el volante de Microsoft, y que podía haber sido implementado de forma sencilla, incluso desde el propio dashboard de la consola, y actualizable vía online, con los últimos títulos aparecidos. Una lástima, ya que en muchas ocasiones nos quedamos vendidos a los caprichos de la desarrolladora. Para terminar, y pese a los fallos de las anteriores remesas de volantes (fuentes de alimentación auto-incendiables y volantes descalibrados), el actual producto se me antoja como un producto imprescindible para los fans de la velocidad, a un precio muy ajustado, e insisto… con un acabado excepcional.

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