Nuestro lector sendoa se ha tomado la molestia de traducir un interesante artículo publicado por uno de los desarrolladores de Stardock (Sins of a Solar Empire, Galactic Civilizations) sobre la piratería y los juegos de PC en el que se analizan las causas y las consecuencias que tendrá sobre la industria el mayor problema del sector. Pero al contrario que en otros textos, se da también un importante toque de atención a los estudios y desarrolladores que anteponen el éxito de crítica al éxito comercial.
La piratería y los juegos de PC
Recientemente ha habido mucha discusión sobre cómo la piratería afecta a los juegos de PC. Si nos atenemos a lo que dicen los desarrolladores de juegos la razón es evidente: si un juego de PC de calidad no vende tantas copias como debiera es por culpa de la piratería. No me gusta la piratería. Me fastidia mucho cuando nada más sacar un juego lo veo una web de torrents. La piratería, definitivamente, afecta a las ventas. ¿Pero es la piratería el principal factor en las bajas ventas de juegos bien hechos? No lo creo.
¿HABLAMOS DE NEGOCIO O DE RECONOCIMIENTO?
La mayor parte de la gente del mundillo de los juegos que conoce Stardock piensa en ella como una pequeña tienda indie. Lo cierto es que en términos de desarrollo de juegos somos pequeños. Sin embargo, en el mercado de las herramientas para la mejora del escritorio Stardock domina y estamos hablando de un mercado con muchos millones de usuarios. Atendiendo a los datos de CNET, 6 de las 10 herramientas punteras para la mejora del escritorio son desarrolladas por Stardock. Nuestra herramienta más popular, WindowBlinds, ha sido descargada casi 14 millones de veces tan solo en Download.com. Tenemos cerca de un millón de usuarios registrados.
Si queréis hablar de piratería, hablad sobre las mejoras de escritorio. En ese ámbito la piratería es enorme. Pero el asunto no es la piratería. Estamos hablando de ventas.
He aquí el quiz de la cuestión: cuando desarrollas para un mercado no te fijas en la base de usuarios; en lo que te fijas es en la base de potenciales clientes. Eso es lo que hacen la mayoría de las compañías de software. Basan lo que quieren crear en el tamaño del mercado para el que van a desarrollar. Esto no ocurre con los desarrolladores de juegos de PC.
Al parecer, los desarrolladores de juegos de PC se fijan más en el factor “guay”. ¿Qué juego pueden hacer que les haga ser reconocidos por las revistas y webs de juegos y con los jugadores hardcore? Hoy en día da la sensación de que los desarrolladores de juegos quieren parecerse más a las estrellas de rock que a hombres de negocios. Nunca me he considero un auténtico desarrollador de juegos. Soy un jugador que sabe programar y que es bastante bueno en este negocio.
Por tanto, me centro en hacer juegos que sean lo más rentables posible. Como jugador, me gustan la mayoría de los juegos. Me gusta Bioshock. Creo que Orange Box es uno de los mejores juegos que he visto. Me encanta Company Of Herores y Oblivion fue seductor. Mis dos juegos favoritos son Civilization (I, II, III y IV) y Total Annhilation. Y no voy a hablar de las horas que he perdido en WoW. ¡Pero si me gustan hasta Los Sims!
Cuando llega el momento de hacer un juego no pierdo demasiado tiempo pensando en el juego que me gustaría jugar. Lo más difícil es pensar en un juego que podamos hacer rentable y eso supone mirar al mercado como un negocio y no en parecer “guay”.
HACER JUEGOS PARA CLIENTES FRENTE A HACER JUEGOS PARA USUARIOS
A pesar de que Galactic Civilzation II vendió 300000 copias generando beneficios de 8 dígitos con un presupuesto de menos de 1 millón de dólares, es un juego que pasó casi desapercibido para los medios. Casi tengo que ir a cortarles el césped a los editores para lograr algo de cobertura. Deberíais ver el jardín de Jeff Green (Games for Windows). Aún no he encontrado mi cortasetos.
Otro juego que ha estado fuera de la órbita hasta hace poco ha sido Sins of a Solar Empire. Con un presupuesto bastante reducido ya ha vendido cerca de 200000 copias en el primer mes desde su salida. Es el juego de PC con mejores notas del 2008 y probablemente será el juego más vendido de 2008. Ninguno de estos títulos tiene protección anticopia en el disco.
Y a pesar de todo no obtenemos, ni de lejos, la misma atención que otros juegos de PC. ¿Poco marketing por nuestra parte? Fuimos de puerta en puerta pidiendo cobertura. ¿Poca de publicidad? Abre tu publicación favorita sobre juegos de PC de los últimos meses y toma nota de todos los anuncios a doble página de Sins of a Solar Empire. Lo cierto es que intentamos hacernos ver.
Seguimos sin obtener la cobertura editorial que otros grandes títulos tienen porque nuestro género no es considerado tan “guay” como otros. Imaginaos cómo serían nuestras ventas si nuestros juegos salieran en las portadas de las revistas de juegos y tuvieran la misma cobertura editorial que obtienen que los grandes títulos. No quiero sugerir que estamos siendo maltratados por las revistas de juegos y las páginas web del sector (no sólo porque les tenga miedo, que lo hago); tuvimos buena cobertura de previews en Sins aunque quizá no el mismo nivel que hubiese obtenido uno de los “megatítulos”. Los jugadores hardcore tienen gustos diferentes a los de los jugadores corrientes del mercado de los juegos para PC. ¿Recordáis Roller Coaster Tycoon? Hay que ver cuánto eco editorial obtienen Los Sims comparándolo con su popularidad. Ese tipo de cosas no son atractivas para los aficionados hardcore que al parecer son el objetivo de todo a pesar de que no son ellos los que compran la mayor parte de los juegos.
Y ni siquiera voy a mencionar algunos de los títulos de renombre para PC que GalCiv y Sins han superado en ventas. Hay un montón de juegos para PC a los que se han dedicado portadas y que no han vendido tan bien. Así que, ¿por qué ocurre eso?
Nuestros juegos venden bien por tres razones: lo primero es que son buenos juegos, lo cual es un requisito previo. Pero hay un montón de buenos juegos que no venden bien. Las otras dos razones son:
- Nuestros juegos funcionan en una amplia variedad de configuraciones de hardware.
- Nuestros juegos tienen como objetivo géneros con el mayor número de CLIENTES base por coste para los que producir.
TAMPOCO HACEMOS JUEGOS PARA EL MERCADO CHINO
Cuando haces un juego para un nicho de mercado concreto tienes que fijarte cuánta gente se va a comprar el juego realmente y combinarlo con el coste que va a suponer crear un juego para ese mercado. ¿Qué tiene de bueno un gran número de usuarios si no van a comprarse tu juego? ¿Cómo de interesante es un mercado para el que el compromiso mínimo es de 10 millones de dólares si el público potencial es poco probable que pague por el juego?
Si la gente para la que va dirigido tu juego está repleta de piratas que no van a comprar tu juego, ¿por qué darles soporte? Esa es una de las cosas que más me cuesta comprender. No tiene importancia cuánta gente jugará a tu juego (si estás en el negocio de la venta de juegos eso es así). Lo único importante es cuánta gente va a comprar tu juego.
Stardock no hace juegos con el mercado chino como objetivo. Si nos gastamos 10 millones de dólares en un juego de PC exclusivamente para el mercado chino y nos quedamos hasta sin ropa, ¿sentirías una especial simpatía por nosotros? ¿O más bien pensarías, “Bah…”.
¿QUÉ MAQUINÓN NECESITAS PARA JUGAR?
Cualquiera que esté al tanto de cuántos PC-s orientados a ejecutar juegos se venden cada año te podría decir que es una locura desarrollar un juego explícitamente para jugadores hardcore. Una locura. Creo que la gente se quedaría alucinada de ver la escasa cantidad de jugadores hardcore que hay. Estos datos están disponibles. El número de tarjetas gráficas de gama alta vendidas en el último año no es ningún secreto (en algunos casos hay contratos de confidencialidad pero si eres un asociado puedes obtener esos datos). Por tanto, ¿por qué están las compañías creando juegos que necesitan ser vendidos al 15% de un mercado determinado para ser rentables? ¿En qué otro mercado hacen las compañías algo similar? En otros mercados del software obtener el 1% del nicho de mercado está considerado como bueno. Si necesitas vender 500000 copias de tu juego para cubrir gastos y si además tu juego requiere de Pixel Shader 3.0 para que no parezca una porquería y para poder ser jugado decentemente, ¿realmente crees que hay 50 millones de usuarios de PC con equipos con soporte para Pixel Shader 3.0 que a) juegan y b) van a comprar tu juego si hay una versión pirata disponible?
En nuestro caso hacemos juegos que apuntan a una audiencia lo más amplia posible siempre que podamos lograr la experiencia de juego que nos marcamos como objetivo. Cualquiera que haya echado un ojo a los gráficos de Sins of a Solar Empire creo que estará de acuerdo en que son fenomenales (especialmente las batallas espaciales). ¿Podrían ser aún mejores? Seguro. Pero sólo si hubiésemos degradado la experiencia de juego para la mayor porción de gente que COMPRA juegos.
EL PROBLEMA DE CULPAR A LA PIRATERÍA
No quiero que nadie termine de leer este artículo pensando que estoy intentando pasar por alto el efecto de la piratería. No lo estoy haciendo. Me siento dolido por los desarrolladores de juegos que quieren hacer productos excelentes para PC y que ven como sus esfuerzos son menospreciados por un puñado de piratas egoístas. Para empezar no tengo en cuenta a los piratas. Si eres un pirata, no cuentas para lo que va a ser desarrollado, o al menos no deberías contar si la compañía en cuestión quiere obtener beneficios.
La razón por la que no ponemos sistemas de protección anticopia en nuestros juegos no es porque somos gente simpática. Lo hacemos porque la gente que realmente COMPRA juegos no quieren tener que tratar con ese tema. Nuestros clientes, y no los piratas, son los que establecen las reglas. Los piratas no cuentan. Sabemos que nuestros clientes podrían conseguir nuestros juegos de forma pirata si quisieran pero eligen apoyar nuestros esfuerzos. Así que nosotros les devolvemos el favor. Hacemos los juegos que quieren y los ponemos a su disposición como ellos quieren. Así es como funciona la industria fuera del sector de los juegos para PC.
Una de las curiosidades que he visto en el mercado de las herramientas para la mejora del escritorio es lo “feos” que son algunos de los skins de WindowBlinds (a pesar de que hay multitud que son excelentes). Pero la cuestión es que la gente que COMPRA WindowBlinds suele preferir un estilo de skin diferente al que prefiere la gente que nunca compraría el programa. Por decirlo de alguna manera, a lo largo de los años, la selección natural ha creado una serie de estilos que parecen ser exclusivos para la gente que realmente compra WindowBlinds. Ese es el problema con la piratería. Lo que se hace tiene como objetivo gente que compra la aplicación y no a la gente que no la compraría en primer lugar. Cuando alguien se queja de “los bordes gruesos” en algunos skins famosos de WindowBlinds mi pregunta es siempre la misma: ¿Comprarías WindowBlinds si hubiese un skin perfecto para ti? Y la respuesta es inevitable: “Probablemente no”. Así es cómo funciona en cualquier mercado: la gente que compra el material es el objetivo. Solamente en el mercado de PC la gente que piratea material sigue recibiendo una cantidad de recursos editoriales y de desarrollo desmesurados.
Cuando echáis la culpa a la piratería por unas ventas decepcionantes soléis marcar a todo el mercado con brocha gorda. La piratería no está repartida a partes iguales en el mercado del PC.
Echar la culpa a la piratería es sencillo pero oculta otras razones subyacentes. Cuando Sins, un juego que después de todo no llevaba sistema de protección anticopia alguno, se alzó como el juego nº1 en ventas hace un par de semanas, deberíais daros cuenta que la piratería no es la principal causa.
Al final los piratas se hacen daño a sí mismos. Los desarrolladores de juegos para PC irán moviéndose poco a poco y harán juegos que tengan como objetivo a la gente que compra juegos para PC o se moverán a plataformas en las que la gente esté más inclinada a pagar por los juegos.
Mientras tanto, si queréis hacer juegos de PC rentables, recomendaría centrar los esfuerzos en satisfacer a la gente dispuesta a gastar dinero en tu producto y a dedicar menos esfuerzo en hacer lo que otros perciben como interesante. Pero una vez más, no trato de hacer más romántico el desarrollo de juegos para PC. Tan sólo quiero jugar a buenos juegos y sacar beneficios de los juegos en los que trabajo.
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Comentar: ( 5 hasta ahora)
5 Comentarios to “La piratería y los juegos de PC”
Este artículo le va que ni pintado a la sección “Aventuras y desventuras” de la web.
Sendoa
14 Marzo 2008
Me parece de las mejores reflexiones sobre la piratería que he leído en años. Este desarrollador de Stardock tiene más razón que un santo.
Cuando dice que la gente se queja demasiado de que su juego no vende bien por la piratería me viene a la memoria el Blade español.
¿Veremos en breve una alianza entre Stardock y Ubisoft? Imagina ser desarrollador de juegos para compradores.
Pues veo varios fallos.
1- Piratería no es subir el juego a un tracker … le guste o no, si no hay beneficio directo, es decir, si no vende copias del juego NO ES PIRATERÍA.
2- Las protecciones anti-copia, violan el derecho a copia privada que tengo como bien dice la ley y por el que pago unos impuestos … e incluso un canon al comprar discos vírgenes (vaya para quien vaya el dinero, pero lo pago).
Al menos es así, en España.
en realidad tiene una razon como un mundo , y un ejemplo de juegazo es el CRYSIS , que es un pepino de juego que necesita un ordenador nuclear para ponerlo al maximo,con lo que la gente para poner un juego en medio o bajo no se lo compra , para que gastarte el dinero en algo que no vas a disfrutar al 100%.
yo no soy usuario de juegos de pc , pero hay juegos como el Heroes por ejemplo ,que es muy bueno suficientemente barato para ser comprado,y con unos packs muy muy buenos de anteriores ediciones como es la de “Heroes of Might and Magic COLECTION” que trae el I,el II gold,el IIIcomplete y IV colection.
el mercado de pc esta dificil y se esta viendo muy comido por las consolas de ultima generacion, que no salen excesivamente caras si ves lo que te vale actualizar tu PC para que te de esa calidad. . .
luis
22 Marzo 2008
1. Roswell (51)
2. Ray (40)
Con qué calridad hablan los de Stardock. Sus juegos de estrategia son de lo mejorcito y la filosofía que tienen es un ejemplo a seguir