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Bueno, tras no pocas desdichas y retrasos al final, ayer a las 00:00 horas (¿o es hoy?) he podido probar la beta-demo de Little Big Planet (gracias a los 175 códigos que sorteó la gente de Anait) y, aunque había prometido no hablar más del juego para no recargar la web con los mismos contenidos, bueno, digamos que mis promesas nunca han valido mucho…

Lo primero que debo decir es que afortunadamente para Media Molecule, el uso de la beta se puede limitar en tiempo y en obligación de estar conectado, porque sino muchos no necesitarían gastarse la pasta para estar meses disfrutando de él. Otra cosa que queda bien clara, además de que tiene una longevidad muy superior a cualquier demo, es que cualquiera que la haya probado va a estar dos semanas mordiéndose las uñas durante el período que irá del cierre de la fase beta hasta que se publique el juego.

Little Big Planet llamó mi atención en un primer momento por su diseño artístico: me parecía distinto y único en su puesta en escena, algo que siempre he valorado muy por encima de soltar chorrocientos mil polígonos a la vez en pantalla. La beta, que son los gráficos finales, deja bien claro que con imaginación y a 720p se pueden hacer auténticas maravillas. Los niveles que sirven de introducción al juego y que te permiten aprender a agarrar objetos, utilizar vehículos, copiar diseños de los escenarios o usar la cámara Eye Toy, son un auténtico lujazo visual y, de momento, están muy lejos de la mayoría de niveles diseñados por los usuarios.

LBP me entusiasmaba gráfica y conceptualmente, pero tenía dudas de que pudiera ser un buen juego de plataformas a la altura de un Super Mario Bros, por poner el ejemplo más evidente. Afortunadamente, me equivocaba. Hay dos detalles que no me han terminado de convencer: la física de los SackBoys, con una inercia mayor a lo que estamos acostumbrados y que por tanto, cuesta un poquito cogerle el punto para hacer los saltos en el momento correcto, y el desplazamiento entre los dos planos de scroll que no está muy bien ajustado y genera algunas dificultades que hacen que todo sea un poquito menos fluido que, me repito, un Super Mario en 2D.

Sin embargo posee todas las características que se le pueden pedir a un plataformas de la vieja escuela adaptado a los tiempos modernos. Al contrario que el paso a las tres dimensiones en algunos tipos de juegos nunca ha terminado de cuajar (shooters de “navecitas”, por ejemplo, o juegos de plataformas para gran parte del público) el salto cualitativo que ofrece LBP respecto a los plataformas en 2D creo que es significativo y casi tan importante como el paso la tridimensionalidad que supuso Super Mario 64. La auténtica innovación no estaba en hacer los mismos juegos de plataformas pero en tres dimensiones, sino en adaptar las dos dimensiones a los tiempos que corren y Media Molecule lo ha conseguido. Con creces.

Ray y Kristian jugando para el especial de Akihabara Blues TV

Como resultado tenemos un juego de plataformas de toda la vida pero con todas las posibilidades de personalización que podamos soñar. Hay puntos intermedios de grabado, enemigos en varios planos de scroll, elementos con los que debemos interactuar para recoger los miles de coleccionables que habrá en el juego (podemos crear una camiseta con nuestra cara y ponerla de regalo a quién se pase un nivel que hayamos diseñado), pasadizos secretos, llaves para abrir puertas escondidas, enemigos que intentarán evitar que lleguemos a la meta… En cada uno de los niveles cuentas con un número limitado de vidas que, una vez gastadas, nos obligará a empezar desde el inicio. Cabe también la posibilidad de que caigamos a una zona sin salida y que debamos forzar el retorno al último punto de control.

Puede parecer por su estética que LBP es un juego sencillo. Y lo es. Es fácil controlar, a pesar de los dos detalles remarcados, pero eso no significa que sea fácil. Cada nivel tiene cierto número de objetos escondidos y de desbloqueables. Al final de cada pantalla se contabilizan los objetos obtenidos y se nos da un porcentaje sobre el total. Hay bonificaciones por tiempo y por no perder vidas. Y cada uno de esos factores supone una recompensa en forma de traje o complementos para nuestro SackBoy. Te incentiva a jugar. Te obliga a descubrir todos los secretos ocultos y obtener tu merecida recompensa. Es un juego muy agradecido en ese aspecto. Muy rejugable. Y aleja de toda duda el fantasma de que para un sólo jugador no merezca la pena. Ya os digo yo que no es cierto: merece y mucho la pena.

Pero LBP no sería LBP si no fuera por la comunidad de jugadores que le va a dar soporte. Pude disfrutar de cinco niveles y debo decir que cuatro eran mediocres, simples experimentos para comprobar hasta dónde puede llegar el editor de escenarios, y uno de ellos era auténticamente colosal. Tanto que dudo que un usuario cualquiera en un fin de semana haya podido generar semejante maravilla. Es el nivel homenaje a Shadow of the Colossus. Una jodida maravilla en la que avanzamos a lomos de Aggro mientras oímos el viento soplar en un clima de silencio igual que el de la obra del Team ICO y en el que debemos encontrar a un Coloso, progresar hasta la cúspide y desactivar el mecanismo que le da la fuerza vital.

Cada nivel multijugador tiene sus puntuaciones que podemos observar al finalizar (mi mejor puesto fue un discreto 52 en el ranking global). Además, una vez completado, se nos pedirá que califiquemos con unos adjetivos lo que nos hemos encontrado. Es un sistema de etiquetas que compuesto colectivamente, permitirá describir un nivel de forma bastante objetiva, aunque también bastante genérica, para cerciorarnos de un vistazo si merece la pena probarlo. Por ejemplo, acabas el nivel del Coloso y te aparecen opciones: ¿Cómo calificas este nivel? Y aparece una lista paginada de calificativos: raro, largo, maravilloso, artístico, aburrido, rápido, difícil, lento, chispeante, alegre, musical… Tú elijes una opción que automáticamente será grabada en los servidores. Las tres etiquetas más repetidas por los jugadores servirán para calificar el juego cuando veamos su descripción.

Esto es muy sui generis por la tendencia de la gente a apretar el botón X en los menús para que quitárselos de en medio cuanto antes. Además, calificativos como bueno, bonito, chispeante, alegre, divertido… son muy poco orientativos y muy similares entre sí. No sirven para definir bien el concepto. Así, haciendo caso a las etiquetas te puedes encontrar con auténticos fiascos como un nivel “ambientado” en los GTA. Es también posible, en mitad de un nivel creado por los usuarios, encontrarte con algo que no sea correcto: basta con poner la pausa para denunciarlo por plagio, pornografía, violencia o por mostrar cualquier otro contenido inapropiado.

En cuanto a los mapas multijugador hay que decir que su peso en kilobytes es mínimo y que tardan poquísimo en cargar. Además, si vemos un nivel que nos guste podemos copiarlo al disco duro y añadir variaciones con nuestro editor. Uno de los detalles que menos me ha gustado es la navegación por los niveles. Desde la torre de comando, giramos un planeta tierra sobre el que aparecen iconos que representan los niveles creados por la people. Cuanto más grande sea el icono, mejores valoraciones habrá recibido el nivel. Y la puntuación depende no sólo de las etiquetas, sino de la gente que ha jugado y del número de personas que le han declarado “su amor”, es decir, que lo han añadido a favoritos. Cuando nos posamos sobre un nivel aparecen a la vista todas esas estadísticas, junto a un foro, una tabla de mensajes, con la que podemos felicitar al autor, ver los otros niveles que haya creado, leer las opiniones de la comunidad… Sí, muy Web 2.0. Sin embargo, el desplazamiento por el planeta tierra (igualmente se divide en páginas, no caben todos los niveles sobre un mismo planeta) es algo confuso y resulta complicado ver los mejores mapas o rejugar un nivel que no hayas marcado como favorito.

Además, la previsible sobredosis de información que va a haber va a ser similar a la de la web. Las primeras páginas van a ser muy vistas, pero en cuanto el número de ellas crezca la única posibilidad de encontrar niveles maravillosos será acudiendo a un directorio, un blog o a una web donde te señalen los mejores. La sobre-exposición de información puede hacer que ocurra lo mismo que con los resultados de un metabuscador y que las primeras pantallas estén colapsadas por mapas con intereses comerciales y no por mapas de calidad desarrollados por los jugadores (flashback: en los albores de la internet, buscabas en Altavista “Nirvana lyrics” y te daba de resultado páginas echas por fans muy útiles; probar a poner lo mismo en Google y contad las páginas que debéis pasar hasta ver una web no comercial).

No es muy descabellado que en un futuro no muy lejano podamos ver un nivel patrocinado por cierta marca de ropa que ofrezca como extra coleccionable unas zapatillas de marca para nuestro SackBoy a todos aquellos que lo completen. Si Sony y Media Molecule no se andan con ojo con esto podemos tener un problema, aunque damos el voto de confianza de que intereses comerciales de esas dos partes y terceros no colapsen la creatividad de los jugadores. Si los permiten, que dichos mapas sólo estén disponibles un corto período de tiempo, por ejemplo. Ahora mismo los usuarios de NeoGAF tienen marcados, indizados y/o etiquetados con el sufijo GAF un buen número de niveles. Al ser los foros de videojuegos más potentes de Occidente, bastaría con que sus usuarios se pusieran de acuerdo para favorecer sus propios mapas, por ejemplo, y que otros contenidos se vieran relegados a los últimos puestos, lo que no es nada justo.

Se pueden hacer rutas multijugador por los mapas de la comunidad, rutas en las que un equipo de homies disfrute de una sucesión de X niveles para conseguir la mejor puntuación; es probable que no tenga el gancho multiplayer de un COD4 o de un Gears of War, pero es entretenido ver niveles distintos y el sentido de la competición que se respira. No sé por cuanto tiempo, pero en principio es entretenido de ver y de probar.

Y poco más puedo contaros. Que me muero por tener ya la versión final. Que me muero por tener el 100 % del juego completado y poseer todas las posibilidades para modificar mi SackBoy. Que me gustaría subir mis imágenes jotapege para hacer pegatinas y no tener que comprar un EyeToy. Que espero que cuando el día 25 de este mes haya un millón de personas jugando a la vez y valorando niveles la cosa funcione a la perfección, aunque supongo que algo tan novedoso va a ser complicado de digerir y vamos a necesitar de parches para filtrar contenido, mejorar la navegación de niveles multijugador o ampliar las posibilidades de comunicación. Esto no es nada malo, es sólo que un concepto tan novedoso no puede salir a la calle perfecto y sin necesidad de correcciones, nada más. Y creo también que vamos a tener que preparar la cartera porque veo miles de posibilidad de expansión en forma de personajes, niveles, vestimenta y complementos (si Pain tiene una docena de add-ons, LBP puede ser brutal).

A estas alturas no sé si va a haber una beta pública la próxima semana o una demo limitada en tiempo y/o posibilidades porque, ya os digo, con esta beta podrías tirarte jugando semanas sin aburrirte, viendo cosas nuevas y disfrutando. Lo que sí tengo claro es que Little Big Planet es el juego más sorprendente que he probado en los últimos años (los otros serían Patapon y en su momento Lumines). Por supuesto no puedo decir que sea una sorpresa, porque la esperaba, pero sí que puedo afirmar que tras ver decenas de vídeos creía haberlo visto todo sobre el juego. Nada más lejos de la realidad. Es el juego más cercano al infinito que he visto en mi vida.

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